День посвящения - для академии джедаев на зелёных просторах Дантуина, этот день всегда был преисполнен радости. Это означало что новый выпуск учеников, с детства обладающих даром Силы, и находящихся на воспитании Ордена - пополнят ряды джедаев, для начала став падаванами рыцарей-джедаев, которые на своём пути к мастерству обязаны были обучить падаванов, которые в последствии так же станут рыцарями. И лишь успешно обучив падавана, рыцарь мог стать мастером - а там уже и до магистра ордена было недалеко, если ты могуч в Силе, мудр и опытен.
На Дантуине в отличии от Корусанта учеников было немного, планета находилась на окраинах галактики и потому набрать хотя бы три десятка учеников было большой проблемой. С другой стороны, рыцарей, готовых принять учеников в падаваны так же было не очень много.
Джейк стоял в шеренге таких же как и он учеников, в простых серых одеяниях ученика, с тренировочным световым мечом на поясе. Они стояли во внутреннем дворе цитадели ордена, на округлой, поросшей травой площадке, окруженной дорожкой. Здесь ученики должны были показать то, чему они научились у учителей-джедаев, и лучшие из них будут приняты в падаваны. А те же, в ком Сила слаба - скорее всего пойдут в сельхохозяйственнй корпус и будут выращивать что нибудь полезное. Их имена не войдут в историю под великими подвигами, и по большому счету перспектив у них никаких не будет.
Всего в состязании участвовало семь учеников, а на скамейке сидели три рыцаря-джедая и учитель. Рядом стоял протокольный дроид. Все чего то ждали.

Джейк стоял в шеренге учеников, с трепетом вслушиваясь в каждый звук, каждый запах, каждое ощущение этого солнечного дня, напоённого душистым запахом трав, цветов, жужжанием местных насекомых, удивительно красивых и шустрых...
Он был очень рад узнать, что сегодня троим из них удастся стать падаванами... Конечно если Рыцарь Джедай не одобрит ни одного из учеников, он имеет право отбыть так и не взяв никого в обучение... Но всё же шанс был.
Джейк только что не подпрыгивал, пытаясь получше рассмотреть прибывших Рыцарей... Это же ходячие Легенды Галактики! Кто знает, какие подвиги они совершили? А какие ещё совершат! Вот было бы здоровски стать учеником одного из них!
Собственно, Джейку мало что оставалось в этой ситуации... Ведь через пару месяцев он должен был покинуть Академию, его ожидала незавидная участь работника СельХоз корпуса Ордена... А ведь рыцари порой не заглядывали сюда по месяцу... Счастье, что разом трое прилетело! Он ДОЛЖЕН был отличиться.

Но прежде, нужно взять себя в руки. Джейк вдохнул, сосредоточился на том лёгком ветерке, что трепал его чёлку и постарался очистить разум от всех этих треволнений и чаяний... "нет эмоций - есть лишь покой"...
Он открыл глаза и вгляделся в сидящих на скамейке Рыцарей Джедай, стараясь как можно внимательнее их рассмотреть, пытаясь увидеть за их внешностью их истории, характеры, как они смотрят на них, совсем юных учеников, с каким выражением лица разглядывают они их строй...


Потом, оценив увиденное, закрыл глаза и потянулся через Великую Силу, постаравшись увидеть и оценить - какие они, эти Рыцари...

Джейк сильно нервничал, а потому его взгляд через Силу лишь позволил ему узреть сияние того места, в котором он был. Это было место Силы - потому здесь и построили академию. Здесь свершались великие дела, здесь было много радости и тепла. А ещё рядом с ним стоял Арн Колт, мечтательный парнишка, Сила которого еле теплилась. Он не особо усердствовал во владении мечом, зато любил поливать цветы и сочинять стихи. Похоже его путь изначально был направлен в сельхохозяйственный корпус.
Учитель Кеес с гордостью смотрел на своих учеников, каждому из которых он уделял достаточно внимания и каждому давал знания и тренировал их навыки - он считал что хорошо подготовил их.
Судя по всему трое рыцарей ещё не определились со своим мнением. Одетый в серую робу рыцарь Раант внимательно оглядывал учеников, на его бородатой физиономии не было заметно особых эмоций; тви-лекка рыцарь Нали Нар обаятельно улыбнулась Джейку, когда тот неуклюже воспользовался Силой, а рыцарь Кан Зарет из расы забраков недовольно скривился.
Так прошло несколько минут, о чем переговаривались рыцари Джейк не слышал, но видимо они кого то ждали. И вот...

- Извиняюсь, - из арки бокового прохода стремительным шагом вышел мужчина в традиционных джедайских одеждах. На его поясе висела необычайно длинная рукоять светового меча - длинной почти что с предплечье. Он поклонился остальным рыцарям.
- ... Я опоздал, прошу меня простить.
- Что задержало вас, мастер Шайн? - поинтересовался рыцарь Кан Зарет.
- Я ел, - рыцарь Шайн плюхнулся на свободное место.
- Мне кажется удивительным что вы наконец решили обзавестись падаваном, мастер Шайн, - сказала Нали.
- Если я женюсь, ты ещё больше удивишься, - припоздавший рыцарь подобрал полы плаща и уселся поудобнее.
О мастере Шайне Джейк слышал впервые, хотя остальных он более-менее хорошо знал. Рыцарь Нали достаточно часто бывала на Дантуине проездом, иногда показывая ученикам пару трюков с применением акробатики; рыцарь Раант жил в академии, но в основном он был затворником, подолгу размышляя о путях Силы, и лишь иногда выбирался из своей кельи чтобы сьездить в Кунду дабы разрешить те немногие проблемы какие там иногда возникали. рыцарь Кан Зарет преподавал фехтование в те времена пока не был занят командировками по заданию Ордена.

Эх... Теперь, когда впечатление произведено и информация получена, можно было расслабиться. Джейк не особо преуспевал в фехтовании, а ведь именно это испытание ( как комплексное упражнение по самоконтролю, координации движений, чувстве Сылы и умении понимать её и направлять ) определяло кто из учеников станет падаваном.
И хотя, в моменты величайшего сосредоточения он и мог соединить своё сознание с Силой, надолго его не хватало, он быстро терял концентрацию и терпел поражение. Впрочем бывали и победы, даже весьма блистательные...
Вся надежда сейчас была именно на Силу, на то, что Академия была построена в месте, где Сила была сильна, ведь он, Джейк, всегда был чувствителен к ней. Надо только расслабиться и сосредоточиться. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
"Нет эмоций - есть лишь покой"
Страха он не чувствовал, возбуждения от предстоящей драки он не ощущал - драться он не любил, но умел привести сознание в нужное русло, когда это было нужно. Быстро и чётко. Лёгкость в теле, лёгкость в мыслях - вот залог успеха в битве.
"Нет невежества - есть знание"
Он многому научился, многое познал и готов был учиться дальше. Каждую минуту. Внимательно поглядев на противника, можно многое узнать о нём и его намерениях. Внимательно изучить место сражения - половина успеха. Пожалуй, Арн Колт тоже мог многому его научить. Поэзия - созерцательное познние мира и вдохновенное выражение красоты мира через себя. Весьма неплохая концепция для воина. Недаром множество хороших фехтовальщиков было поэтами.
"Нет страсти - есть лишь безмятежность"
Я спокоен, подумал Джейк, но безмятежен ли я? Пожалуй, желание победить - тоже страсть...
Нет. Он просто будет выходить на площадку и - как на уроках фехтования - уворачиваться от ударов, блокировать выпады, наносить удары, делать выпады и финты. Не желать победы. Просто делать то, что нужно сейчас и здесь.
На секунду он представил себя бабочкой-однодневкой... Да. Хороший образ.
"Нет смерти - есть лишь Великая Сила"

Джейк улыбнулся и открыл глаза, поглядев на скамейку Рыцарей, и на Учителя Кееса.
Он был готов.

- ... Начнем, пожалуй, - сказал учитель Кеес. - Сила - протекает через каждого из нас. Умение понять её, принять её волю и направить её через себя - это три важных качества любого джедая. По древней традиции, в дружеском поединке воплощаются все три качества. Проявляются все знания и всё искусство, усвоенное в годы учебы. Это - итог, определяющий, достойны ли вы стать падаванами, ученики мои. Итак, первая пара... Ди-шесть, кто у нас там первый?
- Арн Колт и Врай Хан.
Ученики отошли к дорожке, кроме двоих выбраных. Те поклонились "жюри", затем друг другу и замерли, ожидая сигнала к началу поединка.
Если Арн был творцом, то Врай был педантом. Он старательно заучивал всё что ему давалось учителями, и применял это на практике, старательно отрабатывая стойки, движения и удары, медитировал ровно столько, сколько того желал учитель, и был весьма немногословен.

Джейк внимательно наблюдал за ходом поединка.
Ему нравился подход Арна, хоть и не всегда у него получалось, но он не стоял на месте.
Врай же, со своей стороны тоже был хорош. Многие могли бы позавидовать его упорству и выучке...
Но у каждого были и недостатки.
Врай мог подловить Арна, его техника была немного быстрее, но... Арну иногда удавалось его удивить.
Практически, они были равны.

Джейк внимательно смотрел, подмечая успехи и промахи, запоминая и анализируя...

Первым начал Врай. Его меч прыгнул в руку, и он с ходу атаковал товарища колющим выпадом одновременно со включением клинка, от которого Арн ушел шагнув в сторону и активировав свой меч, хорошенько огрел Врая по заднице, от чего тот взвыл и ответил рубящим ударом, зацепившим плечо Арна. Тренировочные мечи не резали, они лишь бились током, отчего место удара могло онеметь.
Арн обменялся с Враем ударами, мечи скрестились - и любитель поливать клумбы сумел пережать товарища, отбросив его назад, через миг они снова столкнулись, быстрый обмен ударами, мечи слились в полукружья слепящего света - и спустя миг Врай покатился по земле выронив меч и держась за живот, а Арн замер, припав на колено и выставив вперёд меч словно в салюте.
- Изящно, - одобрила Нали.
- юноша хорошо обучен, - кивнул ей забрак.
- Он лишь более преуспел в постижении Силы, - сказал мастер Раант. - Созерцая цветы и поливая их он научился большему чем тренируясь и заучивая.
Мастер Шайн хмыкнул. Врай поднялся и подобрав свой меч, с каменным лицом отошел к скамейке, а Арн поклонился и вернулся в строй.
- Следующая пара - Коттон Ранд и Райли Стрэйт.
юноша и девушка вышли на полянку. О них Джейк так же знал немало - Райли была весёлой и улыбчивой, у неё всё получалось легко и естественно - ну а Коттон был любителем проспать занятия, рубиться на мечах с тренировочными дроидами и ненавидел теоретические дисциплины в обучении.

Джейк с интересом обдумывал исход короткого боя Арна и Врая.
Он не был сильно удивлён такому исходу поединка, но то, как скоро Арн победил...
И правда, к чему затягивать, если противник более закалён и вынослив. Впрочем, последнее утверждение весьма спорно - потаскай-ка воду во все цветники Академии... Да и терпения у него ничуть не меньше, чем у Врая.
Достойные противники. Предвзятость была бы губительна.

Следующая пара... тоже была неоднозначна.
Райли, всеобщая любимица, без труда могла одолеть привыкшего к механическим противникам Коттона... казалось бы.
Всё-же Джейк считал, что Райли, возможно, привыкла легко всего достигать и могла пасть жертвой собственной беспечности.
В то время, как Коттон, гонявший тренировочных дроидов во всевозможных режимах и оттачивавший ловкость и реакцию, мог быть пойман на простой тактике...
Посмотрим.

Эта драка была более впечатляюща. После отмашки учителя Кееса, Коттон выхватил меч, а Райли вытянула в его сторону руку. Юный воин попытался удержаться на ногах, но в итоге его сорвало с места, перевернуло в воздухе и припечатало о дорожку метрах в пяти от того места где он стоял. Он перекатился и поднявшись на ноги, и снова был готов к бою. Райли, сделав кульбит назад, уклонилась от его стремительной атаки и снова вытянула руку - но видимо концентрация ей изменила, потому что Коттон только отмахнулся от её усилий и тут же нанёс ей такой удар, что будь меч настоящим, а Райли - дроидом, быть бы ей располовиненой на две части. Однако Райли устояла, хоть и сильно побелела. Её меч, направляемый Силой столкнулся в воздухе с мечом Коттона и отшвырнул его, а затем - ударила, получив встречный удар и отшатнувшись назад практически одновременно с Коттоном. Они замерли, тяжело дыша друг напротив друга - Райли, державшаяся левой рукой за правый бок и Коттон, потирающий ладонью грудь. Потом мечи синхронно погасли и бойцы поклонились друг другу.
- Хммм, - изрёк мастер Раант.
- Сила велика в этой девушке, - изрёк Кан Зарет. - Вам так не кажется, мастер Раант?
- Может и велика. Но она не слушает Силу, - буркнул мастер Раант.
- Я ощущаю в Коттоне то, что должно быть присуще каждому джедаю. Не забывать, с кем сражаешься, и знать, когда нужно остановиться.- сказала Нали
- Он маловато уделяет внимания медитациям, сосредотачиваясь на бое, - буркнул мастер Раант. Мастер Шайн предпочел отмолчаться, сидя со скучной рожей.

Ди-6, видимо, не просто так выбирал противников - где-то там в его памяти были архивные записи всех занятий и тренировок - неудивительно, что проивников он подбирал подстать друг другу.

И всё-же этот бой поразил Джейка. Не столько отличным по исполнению применением Силы, которое продемонстрировала Райли, но и тем, что она не задумываясь использовала Силу напрямую ударив Коттона, что, вообще-то не разрешалось...
А вот фехтование её было весьма впечатляюще.

Но и мощь Коттона производила впечатление. Ну и силища!

Не только достойные, но и равные.
Хороший был поединок. Что-то сложит про это Арн...

Райли и Коттон, поддерживая друг друга, прошли к скамейке, где уже отдыхал Врай. В строю осталось четверо, из них трое ещё ни с кем не дрались.
Если бы Джейку пришлось выбирать с кем драться, он бы дважды подумал. Но если бы дрались Шеннон и Кор-до, исход был бы неясен. Шэннон была заметно сильнее Кор-до, кел-дора, который был ловким и весьма умелым в Силе, но по части того что бы держать удар... Это был интересный расклад, потому что если хоть один удар Шеннон пройдет, Кор-до пополнит скамью отдыхающих, однако для того что бы ударить, ей пришлось бы сначала его достать, а он был увертлив. Шеннон в обращениях с Силой была очень и очень плоха, и компенсировала это довольно богатыми знаниями по дисциплинам не особо связанным с Силой, в то время как Кор-до с Силой обращался мастерски и достиг впечатляющих успехов на занятиях. Ходили слухи что он уже мастерит себе свой собственный световой меч.
- Джейк Мистхилл и Шеннон Найт, - сказал дроид. Шеннон, темноволосая девушка с загорелой кожей, сверкнула взглядом в сторону Джейка и вышла на "ринг"

Джейк вышел на площадку, встал лицом к Шеннон и внимательно посмотрел ей в глаза.
Коротко поклонился и стал ждать отмашки Учителя Кееса.
Когда Мастер Кеес дал сигнал к бою, Джейк выхватил меч и включил его, приняв стойку и слегка прищурив глаза.

- Погнали, - изрекла Шеннон, протянув руку вперёд.

Джейк ощутил как его словно огрели молотом, а Шеннон довольно хмыкнула, сняв с пояса деактивированный меч.