*Странные люди...* - подумала девушка и еще раз обернулась вслед ушедшим торгашам. Затем посмотрела на своего коллегу.
— Нете, а вы УВЕРЕНЫ в своих предчувствиях? - плутовка была сама простодушность. — Я не нашла ничего подозрительного...

Крестьяне отошли уже футов на 50. Ястреб, летавший кругами на небе, последовал за крестьянами - но круги становились всё больше и больше, всё спокойнее и плавнее.

Поглядывая на спокойно парящую в небе птицу, магичка только фыркнула и предложила двигаться быстрее — ей страсть как не хотелось ночевать в чистом поле!
— Нете, так что твоя птица высмотрела такого опасного в этих несчастных? — насмешливым тоном обратилась она к коллеге по цеху.
Впрочем, лишняя дбительность еще никому не мешала! Поэтому девушка поднесла к своему лицу руку, вокруг которой обвившись спала маленькая ящерица и немигая уставилась в черные бусинки глаз своего помощника. Затем она присела и выпустила юркое создание в траву.
— Все, теперь мы совсем можем ити — Талия улыбнулась авантюристам. Затем покосиласьна эльфа и сказала — Смотри чтобы твоя птичка ее не схарчила, а то обидно будет...
Кому именно она уточнять не стала.

Ящерка спрыгнула с руки девушки и юркнула в траву, направившись в сторону уходящих крестьян.

Эльф не отвечал, он был очень смущен и раздосадован. Но старался этого не показывать, делая непроницаемое выражение лица.

Бьюпи вернулась и "доложила", что крестьяне были именно теми за кого себя и выдавали. Девушка насмешливо сощурилась в сторону парящего в небе сокола.
*У страха глаза велики что ли?*

Палящее солнце щедро делилось своим теплом со свернувшей к осени земле. Будь она дома, Талия с удовольствием повалялась бы на крыше, подставляя небесному светилу свою бледную от природы кожу, но в пути жара выматывала и магичка время от времени прикладывалась к горлышку фляги. Теплая жидкость, с трудом проглатываемая внутрь, не приносила облегчения, но хоть как-то позволяла ити дальше. Девушка немного отстала от надувшегося эльфа и поравнялась с замыкающим их шествие Изаром.
— У-у-у, жа-а-арко... — жалобным тоном протянула она, изобразив на мордахе "два шага до могилы". — Может мы найдем какой тенек и сделаем хотя бы ма-а-асенький привальчик, а? Ну пожа-алуйста...

- Талия, не пей так много, быстро устанешь, - старался предупредить Нете подругу, но та, разморенная жарой, похоже, не слышала. Конечно, это не сидеть за книгами... Ему пришлось в юности походить не в свое удовольствие,.. на севере.
Теперь он ответил.
- Да ладно, сейчас пройдем еще немного и откроется второе дыхание, потерпи.

РПГ:

Профессор оглянулся назад. Его компаньоны держались, но дорога в такой солнечный день каждому выдавалсь не так просто.

- Я предлогаю делать перекур каждые 10-15 миль, главное не пить много, а то конечности опухнут и будет тяжелее идти, но и обезвоживания стоит избегать, - воин посмотрел на дварфа, - и со спиртным в дороге не нужно усердствовать, до ночлега доберемся, вот и отдохнем, а вообще нам еще обратно возвращаться, но, как говориться, путь домой всегда в радость. Сконцентрируемся на нашей цели. До города датянуть нужно, возьмем чуть ближе к обочине, там в тени солнце не так пекет, - профессор взял чуть правее, входя в обширную тень от деревьев.

В этот момент сзади, со стороны Гальтары, донёсся далёкий стук копыт. Похоже, из столицы скакали во весь опор несколько всадников. Они были ещё далеко, но судя по темпу движения, скоро уже будут тут.

Местность вокруг была немного холмистая, с небольшими перелесками. Сейчас путешественники как раз остановились у такого перелеска и думали передохнуть немного в тени. До леса примерно 100 футов, ширина перелеска тоже футов 100 (перелески для защиты посевов от выветривания).

РПГ:

Профессор похоже одновременно со всеми посмотрел назад, откуда доносились звуки лошадей. Они совсем скоро проскачут мимо. Конечно все это могло навести на различные мысли и вопросы, типа "Куда и кто так несется?", но всякое бывает, профессор решил не угнетать себя данными размышлениями, а просто отшел подальше от дороги, дабы партию не сбили на скаку, это еще бы им не хватало. Можно было, конечно, остановить их, навешать и забрать лошадей, но как-то это было непорядочно и не по понятиям, человек даже ухмыльнулся над собственными мыслями, взглянув на свои потертые сапоги, которые он давно не менял.

- Надо обновить, - произнес вслух воин, затем прижал руку к своему кошельку, в котором гордо находился один медяк, скорее на удачу, чем для прямого его использования.

Нете дошел до самых деревьев, чтобы не попасть под удар всадников, если эти ребята не просто так скачут, а именно за ними. Из-за того самого похода за книгой.

Талия, изнуренная жарой, не сразу услышала топот лошадей. Она повернулась в сторону Гальтары, по петляющая дорога скрывала всадников.
— Гхм... предлагаю спрятаться — ничего не высмотрев, сказала девушка. — За нами, не за нами — не важно! Подъедут поближе разберемся.
*А может и кое-чем разживемся...*
И быстро побежала вслед Нете, решившему благоразумно укрыться в лесопосадке.

Талия и Нете спрятались в лесополосе. Мало ли кто там скачет - лучше не мешаться под ногами. А остальные - Зандарак, Изар и Профессор пока остались стоять в 40 футов от дороги. В принципе, они были достаточно далеко - чтобы не мешать скачущим, но с другой стороны, на виду, на открытом промежутке между лесополосами.

Вдали показались всадники. Их ещё было плохо видно из-за поворотов дороги и деревьев (800 футов). Похоже, всадников было четверо или пятеро, все верхом, на хороших лошадях. Первым ехал человек в блестящих доспехах, следом менее видные спутники. Один всадников был в длинном тёмном плаще.

Всадники неслись галопом, и судя по всему, не щадили лошадей.

РПГ:

- Видимо что-то случилось у них, когда показались, наездники дварф усомнился что это за ними, но всё-таки интересно узнать что им надо.
Клирик уже начал обращаться к своим особым силам, глаза начали пылать и клирик уже совсем по-другому воспринимал мир, он ловил волну, которая уносила его всё дальше за пределы материального мира. Именно там он черпал свой дар у неизвестных сил, которым поклонялся и которые лелеял. Одна рука священника была на эфесе меча другая на своём святом символе на груди.

Не успел клирик толком начать молитву, как всадники молнией проскакали мимо ошарашенных путешественников, даже особо не обратив внимания. Первым скакал представительный и явно опытный в полном доспехе ручной работы, за ним ещё один в лёгкой кольчужной рубахе, следом некто в темном плаще, скрывающий даже лицо. Замыкали группу двое лучников тоже в кольчужных рубахах с короткими луками.

Судя по оценкам путешественников, эти всадники были скорее всего из Королевской Фельдъегерской службы. А фигура в тёмном плаще - один из придворных магов. Похоже, скакали они по какому-то важному делу, раз так спешили.

Заднарак лишь заметил, как главный слегка поклонился ему, когда его взгляд упал на святой символ на груди дварфа.

-----

Следующие 10 миль путешественники шли без приключений. Им повстречались на пути ещё пара крестьян, которые шли продавать в Гальтару сушеные травы.

РПГ:

Профессор глянул на Зандарака.

- Друганы твои, пантовые ребята... и на лошадях... - последние слова воин протянул полушопотом, огорченно посмотрев им в путь, - эх... Далее партия двинулась, еще 10 миль начинали сказываться усталостью, хотелось приостановиться и отдохнуть, обеспечить организму свободное обогащение тканей кислородом, а сердцу слегка замедлить ритм биения.

Нете остановился, снимая лук с плеча и натягивая тетиву.
- Хазду что-то заметил вон в том направлении. Волнуется...
Эльф указал пальцем вперед и влево.
- С полмили будет...