у магистров фигурально выражаясь отвисла челюсть. Магистр Эазар ухмыльнулся, лич хлопнул по плечу Годфри своей костлявой рукой:
- Во. Видал? Правильно подобранный ученик избавляет учителя от множества неприятных занятий. Пошли пока займемся делами. Синтия, переговоры по бюджету на тебе, как управишься - скажешь на чем в итоге сошлись. Магистр Эазар, проследите что бы они тут не передрались.
Лич и Годфри ушли. Эазар прикинулся мебелью, а магистр Геррик и магистр Эвайд начали наседать на Синтию:
- Магические исследования таковы что по сути дела предсказать результативность открытия не представляется возможным из за множества независящих от исследователя побочных факторов! - начал Геррик. - Можете мне поверить, если я что то делаю, я довожу это до конца не взирая на сложности и затраты!
- Ага, особенно на затраты, - вставила Эвайд. - Хотя мой проект пожалуй переплюнет по затратности ваш. Я планирую создать камуфляжное поле, соеденив вместе принципы невидимости и магического необнаружения. Пока не проведу дополнительные исследования и не выйду к созданию прототипа, сказать насколько эффективной будет данная задумка нельзя.
- После моего последнего опыта, я пересмотрел протоколы исследований и могу приступить к созданию серийного образца магической брони, свойства конечно будут не настолько впечатляющими как у прототипа, с другой стороны теперь волшебник будет хорошо и прочно защищен от угроз и внешних воздействий. Баллиста конечно пробьет эту броню как фанеру, но какой дурак будет стоять перед баллистой?
- С камуфляжным полем разведка будет более эффективна, враг не сможет атаковать невидимый отряд!

- Всё зависит от финансирования, - пожала плечами красавица. - вцелом я полагаю создать для каждого воина предмет, обладающий этими свойствами, и имеющий кумулятивный эффект с такими же предметами у других, это позволит минимизировать затраты энергии на маскировку - то есть чем больше народа будет маскироваться, тем лучше и дольше будет маскировка. Но, дешевизна создания прототипа обернётся дороговизной постановки в серию - с другой стороны если сосредоточить силу в одном артефакте, если его выведут из строя, накроется маскировка сразу всего отряда.
- Ваши плащи почти-невидимости, магистр Эвайд, при всём уважении к вам не дают совершенно никакой защиты, - буркнул Геррик. Он чувствовал что финансирование уходит у него из рук и предпринял очередную попытку вернуть её. - Поскольку вопросами создания оружия занимается магистр Эазар, нам надлежит создать надлежащее бронирование для войск, маскировка хороша только до тех пор пока её не раскроют, после этого решает численность войск, а при её недостаточности - защищенность каждого воина.
Магистр Эазар прикидывался мебелью, хрустя морковкой и наблюдая за дебатами с интересом. Основной его интерес был направлен на Синтию.

волшебники переглянулись. Геррик покраснел как рак и заорал:
- Это неприемлимо! Я недопущу что бы кто то лез в мою работу!
- Магистр Геррик, - госпожа Эвайд закусила губу и прищурилась, говоря вкрадчивым низким голосом. - Ваш последний опыт, сбежавший из лаборатории, доказывает что вы иногда забываетесь, и если рядом будет кто нибудь кто укажет вам на недочет, ваш проект будет намного успешнее. Кроме того...
- Кроме того что я эксперементирую над существами а вы над предметами! - рявкнул Геррик. - Это несовместимо!
- Но, я полагаю вам не составит труда включить в свою разработку мои наработки по вопросу камуфляжного поля, - магистр Эвайд шевельнула пальцами в воздухе. Геррик наморщил нос, потом процедил:
- Я подумаю.
Магистр Эазар почесал подбородок и перевел взгляд с Геррика на Синтию.

- Да невозможно срастить органическую броню с камуфляжным артефактом! - воскликнул Геррик. - Я трансмутирую живой материал, его нельзя просто зачаровать, я улучшаю уже созданные природой свойства живой материи...
- Но, магистр Геррик, возможно сообща нам удастся найти способ преодолеть это ограничение, или - если вы поможете - даже улучшить мою идею: я думаю в природе существуют существа, обладающие способностью становиться невидимыми, - гнула своё Мэй. Видимо, она уже отчаялась сама возиться с достаточно трудоёмким процессом, в котором ей не хватало навыков, и ухватилась за предложение обеими руками - и своим обаянием. Геррик задумался. Эазар перевел взгляд на него, он глядел с любпытством.
- То есть, госпожа Эвайд, вы считаете что мои навыки лучше помогут вам осуществить задуманное?
- Ммм... Вобщем да. Вы же декан, в конце концов. Это не просто титул.
- Хорошо, я согласен. Но это означает что финансирование потребуется куда серьезнее, у нас нет опыта совместных разработок.

Эазар сделал вид что его тут нет, а Геррик насупился:
- Мы не ремесленная артель. Неизвестно сколько потребуется ресурсов на опыты и доведение прототипа до ума, но сходу могу сказать по аналогии, что один из предыдущих прототипов вместе с исследованиями влетел в пятьдесят тысяч. Я полагаю, этот влетит... эммм... В восемдесятпять.
- Магистр Геррик, это почти вдвое больше того что вы просили в прошлый раз, - сказала Мэй.
- Работы больше в разы, - буркнул маг. - В процессе будет безнадежно испорчено примерно половина материала, плюс необходимые изыскания. Я вообще ненавижу всю эту бюрократию, я человек Искусства!
- Магистр Геррик, - вновь влезла Мэй. - Основная часть ненужных расходов происходит из за недостатка планирования и рассчетов. Давайте мы сверим проекты и придумаем схему оптимизации...
- Давайте проще: раз мы договорились, пусть выделят нам на исследования восемдесят пять тысяч золотом, если вы умудритесь сэкономить не в ущерб качеству - хорошо. Если нет - значит не придется появляться тут еще раз! - рявкнул Геррик.
Эазар вновь перевел взгляд на Синтию

Не сказать, чтобы комната была прибрана, просто вынесли трупы. *Наверное сейчас идут похороны..* - В душе аасимара даже тени сочувствия не мелькнуло, он знал, что вскоре воспоминания о трагедии выцветут в сердцах людей как старые тряпки на солнце, дома отстроят и жизнь в деревне потечет как прежде. Разве что кто-то потерял близких - так разве будут хранить память о погибших? Нет, ведь станут всю оставшуюся жизнь лелеять свою собственную трагедию, не думая о тех, кто продолжает жить рядом с ними.. Люди по большому счету заботятся лишь о себе самих.
- Еще одна записка? - Отвлекшись от печальных мыслей Дэриал заглянул через плечо девушки. - Кристина? Что-то я таких не припомню, а ведь она похоже знает о нас довольно многое. Может это просто псевдоним, или что-то вроде пароля для этого трактирщика?
Парень прошелся рукой по голове, взлахмачивая свою нечесаную шевелюру.
- Можно, можно и в Шаармид, по крайней мере теперь у нас есть зацепка. Но что нам там искать? Да и пуговица эта по прежнему у дварфа. В любом случае, если ты не собираешься отправиться налегке, придется нам вернуться в таверну за вещами.. Кстати, давно хотел спросить - откуда костюмчик? Смотрится обворожительно.

- Тогда решено, - хмыкнул магистр Геррик.- Кстати, может быть вы всё же согласитесь на небольшое обследование, Синтия?
- Магистр Геррик, - с укоризной сказала Мэй. - Нам нужно заняться приготовлениями к экспериментам.
Магистр Эазар доел морковку и ушел, бросив напоследок одобрительный взгляд на Синтию

- я уже назвал цену. Перефинансирование лучше чем недофинансирование. Составите нам компанию за ужином, - Геррик покосился на магистра Эвайд. - Смогу сказать точнее. Всего доброго, надеюсь финансирование мы получим.
Геррик встал и направился к выходу. Магистр Эвайд проводила его взглядом, со вздохом попробовала встать, но не удержалась на ногах. Тогда она просто сказала пару слов, указав на чайник, и тот сам налил в чашку чая, а чашка перелетела ей в руку.
- Не смотря на лечение, голова у меня всё еще кружится... Методы у них довольно варварские.

-Ммм... - Мэй Эвайд поморщилась. - Не хотелось бы вас утруждать. Как бы там нибыло, у меня к вам так же дело. Наш конгломерат магистров не укомплектован полностью - нам критически не хватает специалиста школы преграждений. Боюсь без него проект магистра Геррика не будет успешным - я не питаю особого доверия к его монстрам, и меня бросает в дрож одна мысль о том что в будущем волшебники Крепости будут носить ЭТО, - она отхлебнула чаю и подняла брови. - Воистину, магистр Годфри непревзойденный природных дел... Когда я здесь появилась, я удивилась тому что он с одной стороны командует отрядами нежити, с другой стороны - вырастил прекрасный сад. К сожалению, он туда никого не пускает, хотя магистр Геррик и хотел бы заполучить пару существ оттуда для опытов. Не удивлюсь если там же обитают сбежавшие прототипы его экспериментов. Как бы там нибыло, чай восхитителен... Ну а вы? Я хотела бы получше узнать вас, признаться я была удивлена тем что слышала о вас.

- Ну вот и славно - девушка привстала на носки и чмокнула барда в нос. - Так люблю, когда ты со мной соглашаешься... Ну он же с нами пойдет ли как? В конце-концов мы и без пуговицы знаем за что зацепиться. К слову, у нас есть и понасущней проблемка! - она повернула записку другой, "портретной" стороной. - Слишком уж ты заметен, милый... Надо с этим что-то решать!.. - Эфер прикусила губу, критично осматривая яркую внешность аасимара. - Ммм... что? Ах это... Скажем так, это благодарность местного торговца за спасение этой деревни... - плутовка не солгала. Но и правды не сказала. - Ну что, идем?
Они спустились вниз и направились к трактиру. Там запросили у трактирщика сухпайков в дорогу и поднялись в свой номер. Сборы были быстрыми - все что было выложеным до боя вновь заняло свои законные места в сумке, новоприобретенные вещицы так же были заботливо распиханы или уложены. Дьяволица перецепила "костюмный" кинжал на оружейный пояс, потому как носить три штуки кряду было не очень удобно, а запасной ремень никогда лишним не бывает. Покрутилась на месте, нагнулась, присела - Скорлупа на ней сидела идеально! Закинув через плечо сумку и прикрыв плечи плащом, Кетах была готова выдвигаться.
Она остановилась у молчаливой двери напротив. Постучала.
- Рагнар! Вставай! Мы уходим дальше... Если ты не спустишь свой коротконогий дварфийский зад через десять минут вниз - останешься здесь! Понял? - решив, что свой долг перед воином она выполнила (предупредив того об их уходе), Кетах насвистывая спустилась вниз.

Трактирщик собрал небольшую сумку припасов и с поклоном (практически в колени, ибо хоббит был и так невысок) вручил его тифлингу и аасимару.
- Староста сказал, что благодарность Чейнсгейта не исчерпана - мы всегда будем рады вас видеть. Простите уж что маловато можем выделить - нам еще восстанавливать деревню. Но, деревня уже не раз подвергалась атакам, выстояла же. Доброго пути вам.
Опустевший салун и деревня скоро остались позади - и путники направились на запад, по дороге, по обе стороны которой росла жухлая трава и чернели сгоревшие дома. Южнее пылал огромный костер, выбрасывая в небо огромный столб черного жирного дыма - судя по всему сельчане решили не особо церимониться с останками зомби и гноллов и сожгли их от греха подальше.