Риа находилась рядом с Киррэ, ведя себя на уровне социально ожидаемого взаимодействия. С Марглаем она общаться явно не желала.

- Угу, слыхал уже, - слегка скривился парень. - Я - Киррэ... А это Риа. Но вы знакомы вроде?
- Может перекусим? Топать по самому солцепеку - дело не благодарное. - Это уже было обращено к Риа, но Марглай, конечно же, тоже слышал.

- После "перекуса" нужна остановка. Я думаю лучше идти дальше - силы вроде бы ещё есть, - пожала плечами Риа. Судя по её виду, с Марглаем она бы даже и не присела на одну скамейку.

- Условно знакомы. Мы не успели представиться друг-другу вчера. - голос воина не выражал ничего, кроме усталости с дороги. Он сменил темп, подстраиваясь под новых знакомых и зашагал немного правее их по дороге. Ему было неприятно идти рядом с этой психованной, но показывать ей это он не намеревался.
- Ты тоже идёшь в Академию? - поинтересовался он у Киррэ.

- Тоже?? Так ты идешь в Академию? - Парень заметно удивился, ведь туда дорога только тем, кто хочет учиться магии и разным наукам. Хотя скорее всего он чего-то незнал. А может, Марглай тоже хотел магом стать?
- Я уже понял, что глупость спросил, - добавил он с улыбкой. - Именно туда мы и направляемся.

Риа встала слева от Киррэ и молча шагала, о чем то размышляя, с достаточно угрюмым выражением на лице.
Полуденное солнце жарило землю, даже легкий ветерок был облегчением для идущих людей. К их счастью, ветерок дул, легкий и свежий.

- Кстати, сколько вообще дней идти до нее? Кто-нибудь в курсе? - Спросил Киррэ, чувствуя, что их новый спутник не торопится поддерживать разговор. - Я вот знаю только неправление, да как она выглядит, и то весьма расплывчато.

- Ну, впереди по крайней мере один торговый пост, - сказала Риа. - Там должны знать долго ли еще до академии.
Дорога шла с легким подьемом - об этом путешественники узнали когда оказались на легком возвышении, дальше путь пошел под гору, уклон был легкий, но не это вселило силы в устающих путешественников - на горизонте виднелся дымок и смутные силуэты зданий торгового поста. Да только дотуда еще было топать и топать...

- Я к сожалению не знаю даже её вид, только направление. Марглай приложился к полупустой уже фляге. Торговый пост обнадёживал возможностью ночлега под крышей, тёплой едой. Интересно, чему его смогут научить в этой Академии? Сметроностые навыки боя, редкое и эффективное оружие, скрытное и бесшумное передвижение. Возможно он даже сможет занять там какой-то пост, сам станет учить новичков.
С мыслями о такой приятной перспективе Марглай прошёл остаток пути до торгового поста.

- Нуу вы ребята даёте! - подколол Киррэ, хотя сам знал, ясное дело, не больше.
Он отпил водички из меха и зашагал быстрее, воодушевленный появившимся на горизонте жильем.

- Прошлое место мне казалось уютнее, - парень на ходу оглядывал окружающую обстановку. Досталось внимания и зданиям: вывески там, что где расположено.
- Может здесь и на ночлег то некуда будет податься. Смотрите вон, сколько понаехало!.. - Киррэ уныло ткнул пальцем в направлении коновязи.

Постоялый двор был полон красок, запахов и звуков. Едкий запах конского навоза, вкусный запах свежего хлеба, густой аромат эля, тяжелый запах дыма; окрашенные в белое стены, яркие белые гривы коней, коричневый цвет дерева, зеленый - нескольких деревьев, желтый - степной травы...
Киррэ видел троих охранников у сарая с телегами, они сидели на сёдлах, поставленных на землю и резались в кости, изредка выкрикивая ругательства и возгласы удовольствия. У крыльца торчал мальчик, подливавший из ведра воду в поилку для коней, из окон доносились звуки лязгающих ножей и вилок по тарелкам, шумная отрыжка и чьё то пение. Вцелом, нечто подобное можно было увидеть в любом портовом кабаке... Если бы присутствующие хоть раз видели портовый кабак. В деревнях подобного не было.
- Как интересно, - пробормотала Риа. - Столько людей...

Меж тем, прибывший незадолго до них Элиад уже был в таверне, мучимый жаждой, голодом и усталостью. Пеший переход через степь был для него тяжелым испытанием, которое он приодолел с честью. То, что другие слышали и обоняли снаружи, он видел изнутри - свет вечногорящих факелов озарял в меру грязный пол, грубосколоченные деревянные столы, за которыми сидело пятнадцать рыл расы людей вида охранников и торговцев - охранники были обычными степняками в кожаной броне, а торговцы, общим числом три штуки, щеголяли в шерстяных халатах тонкой выделки. На небольшой сцене танцевала скудно одетая изящная девушка, она же пела, а три разносчицы едва успевали откликаться на дикий рёв с разных сторон "Эй ты там! Ану еще эля давай!". У входа на кухню торчал дварф, довольно лыбящийся, он же быстро тыкал пальцем и громко орал, указывая разносчицам кого следует обслужить в первую очередь. Вторая часть посетителей состояла из парочки гноллов, которые неприлично тихо себя вели, устроившись в углу и прикидываясь ветошью, попивая эль и стараясь не отсвечивать. Оно и понятно, они здесь были в меньшинстве.
А девушка на сцене пела...
Ты идешь дорогой темной
Вот на небе всплыли звезды
красотой холодной, томной
навевая сны и грёзы
вот две звездочки как очи
и кометою улыбка
между тучек между прочим
как кулон созвездье-"рыбка"
Опуская взгляд свой ниже
видишь как фонарь в потемках
лучик освещает рыжий
солнца скрывшегося в сопках
ночи красоту хмельную
ярких звезд и облаков...
- Покажи сиськи!!! - заорал кто то из охранников, а его товарищи пьяно загоготали.

Нет мест, есть места.. Зайти в таверну и хотя бы поесть по-человечески стоило неприменно. Тем болие, что Риа почему-то не захотела сделать привал днем. Киррэ опять весьма устал с дороги, хотя и не так как вчера. Последний раз оглядевшись по сторонам парень направился ко входу в таверну. Из-за приоткрытых дверей доносилось весьма приятное пение особы женского пола...
- Покажи сиськи!!! - заорал кто то. В зале загоготали.
Юноша слегка скривился, но не остановился. Уверенно распахнув дверь он вошел внутрь.

Магрлай не горел желанием продолжать общение с этой парочкой, но альтернативой было одиночество и поэтому он молча оглядываясь следовал за Киррэ и Риа. Ни на реплику юноши, ни на бормотание под нос девушки он не ответил.
Войдя в трактир вслед на Киррэ он сразу сделал шаг в сторону на свободное место, и стал, опираясь на копьё, как на длинный посох. Сплошной беспорядок, крики, вопли, гекалитры выпиваемого бухла раздражали его, но ночевать под открытым небом представлялось более опасным занятием.

Риа, прихрамывающая девушка в походном платье, украшенном несколькими свежими латками, держащая подмышкой длинный сверток, перевязанный бечевкой, так же вошла с этими двумя. Шум оглушил её, она глядела вокруг широко раскрытыми темными глазами и машинально прижимала сверток к груди. Потом поняла что стоит рядом с Марглаем и отодвинулась.
В таверне было достаточно просторно - она была рассчитана на три десятка человек, по крайней мере три длинных стола вмещали по пять с каждой стороны, лавки были без спинок, что бы было удобнее вытаскивать нажравшихся до неподобающего состояния. Сейчас только два из них были заняты, и то не полностью. Купцы, как водится, сидели особняком и говорили о чем то своём, разглядывая танцовщицу, являясь буфером между охраной и пустым столом, находящимся практически у самого выхода, самый дальний от кухни.

Не обратив внимание на вновь прибывших, а неприличные выкрики из зала не вызвали у него лишь легкое раздражение. Элиад подозвал к себе только что освободившийся разносчицы.
-Что тут могут предложить уставшему путнику с дороги?- Сказал Эл самым милым голосом на который он был способен после целого дня путешествия только что подошедший к нему разносчицы, - И к кому тут надо обратится по поводу ночлега?

- пять серебром - еда. Два серебром - ночлег, - буркнула разносчица, упитанная тётка из той породы что обладают неприлично громким голосом и мощным ударом сковородой. Тётка не собиралась ждать пока Элиад решится что то заказать, а просто пошла дальше, к гноллам, сидящим за дальним концом последнего стола, у выхода.

Риа как то странно выглядела, или , может быть, показалось. Вроде, к концу дня ее хромота усилилась...
шепнул юноша Риа и, тихонько взяв ее за локоть, попытался направить к свободным местам за последним столом.

-Да, в полне, - Риа перехватила сверток подмышку и проследовала за стол. - Столько народу... И песня хорошая.
Разумеется она не стала упоминать о причинах своего замешательства. Сев на лавку, она блаженно вытянула под столом ноги и протяжно вздохнула с удовольствием. Фактически, восемь часов на ногах - это не шутка.